4463 Boek Draken, Peter Dickinson

Draken (oorspronkelijk The Flight of Dragons uit 1979) is een cultklassieker van Peter Dickinson In het boek benadert hij draken als echte, biologische wezens en probeert hij hun mythische eigenschappen met pseudowetenschappelijke theorieën te verklaren. 

Belangrijkste theorieën in het boek

• Vliegen als een zeppelin. Omdat draken veel te zwaar zijn om met gewone vleugels te vliegen, stelt Dickinson dat ze grote holtes in hun lichaam hadden. Door zoutzuur uit hun maag te laten reageren met kalk uit hun botten ontstond waterstofgas, waardoor ze lichter werden dan lucht. 
• Vuur spuwen. Het vuur spuwen was volgens het boek geen aanvalswapen, maar een manier om overtollig waterstofgas af te voeren wanneer een draak wilde dalen. Elektrische vonken in de keel ontstaken het gas bij het uitademen. 
• Geen fossielen gevonden. Dat er nooit drakenbotten zijn opgegraven, komt volgens de auteur doordat het sterke maagzuur na de dood van de draak het volledige skelet van binnenuit oploste. 
• Goudschatten en grotten. Draken verzamelden goud en edelstenen niet uit hebzucht, maar omdat het zachte, koele metaal prettig aanvoelde op hun buik en hun kwetsbare schubben beschermde. 

Illustraties en verfilming

• Kunststijl. De gedetailleerde, sprookjesachtige illustraties van Wayne Anderson spelen een hoofdrol in het boek en hebben een middeleeuwse uitstraling.
• Animatiefilm. In 1982 werd het boek losjes verwerkt tot de gelijknamige animatiefilm the flight of the dragons. De film gebruikt de ontwerpen van Anderson en de wetenschappelijke theorieën uit het boek. De hoofdpersoon in de film is zelfs vernoemd naar de auteur.